Mniszek lekarski i mlecz to dwie rośliny, które często są mylone ze sobą, ponieważ wyglądają dość podobnie i należą do tej samej rodziny roślin astrowatych. Jednak mimo pewnych podobieństw, różnią się one zarówno pod względem wyglądu, jak i właściwości leczniczych. Warto więc poznać te różnice, aby móc skutecznie wykorzystać dobroczynne właściwości obu roślin.
Różnice w wyglądzie roślin
Mniszek lekarski (Taraxacum officinale) i mlecz (Sonchus oleraceus) to dwie rośliny z rodziny astrowatych, które mają charakterystyczne żółte kwiaty i owłosione liście. Jednak można je łatwo odróżnić po kilku istotnych cechach.
Mniszek lekarski ma liście głęboko wcięte, ząbkowane i o charakterystycznym mleczną sokiem, który wydziela się przy ich odłamywaniu. Kwiaty mniszka są z kolei zbiorowiskami jasnożółtych kwiatów na długich szypułkach. Natomiast mlecz ma gładkie, niezbyt wcięte liście, które są pokryte małymi kolcami. Kwiaty mlecza są pomarańczowo-żółte i zebrane w koszyczki.
Skład chemiczny i właściwości lecznicze
Mniszek lekarski i mlecz posiadają bardzo bogate składy chemiczne, które nadają im liczne właściwości lecznicze. Mniszek lekarski zawiera przede wszystkim flawonoidy, fenolokwasy, triterpeny, inulinę i wiele innych substancji bioaktywnych, które mają działanie przeciwzapalne, przeciwbakteryjne i przeciwnowotworowe.
Mniszek lekarski stosowany jest głównie w leczeniu problemów z wątrobą, pęcherzem, a także w schorzeniach skórnych. Natomiast mlecz zawiera m.in. witaminę C, E, beta-karoten, potas i żelazo, co sprawia, że ma działanie przeciwzapalne, przeciwbakteryjne i przeciwnowotworowe. Mlecz wykazuje również działanie moczopędne i oczyszczające organizm z toksyn.
Zastosowanie w medycynie naturalnej
Obie rośliny od wieków znajdują zastosowanie w medycynie naturalnej. Mniszek lekarski jest stosowany m.in. jako środek moczopędny, oczyszczający, przeciwzapalny i przeciwnowotworowy. Napary z mniszka są polecane do picia przy problemach trawiennych, wzdęciach, a także w stanach zapalnych skóry. Natomiast mlecz jest wykorzystywany głównie w kuchni jako warzywo do sałatek i zup. Jednak warto pamiętać, że młode liście mlecza mogą być również dodawane do soków, smoothie czy sałatek jako składnik oczyszczający organizm.
Metody zbierania i przechowywania
Zbieranie mniszka lekarskiego i mlecza nie jest trudne, jednak należy pamiętać o kilku istotnych zasadach. Mniszek lekarski najlepiej jest zbierać wczesnym rankiem, gdyż wtedy jego zawartość substancji czynnych jest największa. Roślinę należy odcinać tuż przy ziemi, a następnie suszyć na słońcu lub w suszarce ziołowej. Natomiast mlecz zbiera się podobnie, odcinając liście tuż przy korzeniu. Mlecz można również suszyć i przechowywać w suchych i zaciemnionych miejscach, aby zachować wszystkie jego wartości odżywcze.
Podsumowując, mimo pewnych podobieństw, mniszek lekarski i mlecz różnią się zarówno pod względem wyglądu, jak i właściwości leczniczych. Obie rośliny mają jednak wiele do zaoferowania w medycynie naturalnej i warto wykorzystywać ich dobroczynne działanie dla zdrowia i urody. Pamiętajmy jednak, że przed zastosowaniem jakiejkolwiek rośliny leczniczej warto skonsultować się z lekarzem lub zielarzem, aby uniknąć ewentualnych niepożądanych skutków.
